A MORTE DO PENSADOR

Do ábaco à inteligência artificial: a longa história de economizar raciocínio

Faço uma pergunta em sala de aula: quem aqui sabe de cabeça o número do telefone da própria mãe? Quase ninguém levanta a mão. Os números moram na agenda do celular, e a gente nem percebeu o dia em que a gente entregou a chave.

Esse fenômeno tem nome: offloading cognitivo, o ato de usar o corpo ou o mundo à volta para aliviar a carga da mente.

Anotar, apontar, fazer uma lista. Não é defeito, é um dos truques que nos trouxe até aqui. Mas há uma pergunta que os próprios autores deixam em aberto: o que acontece com a mente quando o atalho vira estrada principal?

Ainda faltam estudos de longo prazo. Afinal, esse efeito está sendo mais percebido nesse momento. Vou tentar, neste texto, percorrer a trilha dessas ferramentas, uma por uma, do ábaco à inteligência artificial, para entender em que ponto economizar esforço deixou de ser inteligência e virou abdicação. O pensador não morre de uma vez. Ele vai sendo dispensado tarefa por tarefa, com a nossa aprovação e um certo alívio.

“A civilização avança ampliando o número de operações importantes que podemos realizar sem pensar nelas.” Alfred North Whitehead, Uma Introdução à Matemática (1911).

Quando escrever era perigoso

Antes de qualquer tela, a ameaça tinha cheiro de papiro. No Fedro, Platão (c. 370 a.C.) conta o mito do deus Theuth, que oferece a escrita ao rei Thamus como remédio para a memória e a sabedoria. O rei recusa o presente. Diz que a invenção produzirá esquecimento,

porque as pessoas passarão a confiar em sinais de fora em vez de lembrar por dentro, e terão a aparência do saber sem a sua realidade.

Repare na ironia: conhecemos o alarme porque alguém o escreveu. A escrita que Sócrates temia salvou o pensamento dele do esquecimento. Ela também libertou a mente para voos que a oralidade jamais permitiria: tratados, leis, ciência acumulada.O mesmo gesto que enfraquece uma habilidade fortalece outra.

Esse é o padrão que vai se repetir por milênios. Cada ferramenta rouba um músculo e empresta um par de asas. A questão aqui não é se devemos usá-las, e sim quanto deste músculo mental precisamos preservar para que as asas sirvam a alguém.

“Pois esta invenção produzirá esquecimento nas almas de quem a aprender, por descuido da memória: confiando na escrita, feita de sinais externos e alheios, deixarão de lembrar por si mesmos, de dentro.” Platão, Fedro, 275a (c. 370 a.C.).

Ábaco, Pascal e o cálculo em engrenagens

Muita gente diz que o ábaco foi inventado pelos chineses. A história é mais generosa: instrumentos de contar com fichas e colunas existiram na Mesopotâmia e em Roma, e foi na China que o suanpan(esse é o nome) se consolidou e se espalhou.

Mas, seja lá qual for a origem, o princípio é o mesmo: a conta deixa de morar na cabeça e passa a morar nas contas de madeira.

Em 1642, o jovem Blaise Pascal construiu uma máquina de somar para aliviar o pai de montanhas de aritmética. Décadas depois, Leibniz acrescentou a multiplicação e escreveu que era indigno de homens excelentes perder horas como escravos no cálculo. Há grandeza nessa frase e também um aviso, porque ela já anuncia a ideia de que

pensar é um trabalho braçal que se pode delegar.

Mas note o detalhe que nos permite a salvação: a máquina executava, e quem decidia o que somar continuava sendo uma pessoa (uma mente). Era terceirização do método, não do propósito.

“A máquina de aritmética produz efeitos que se aproximam mais do pensamento do que tudo o que fazem os animais. Mas nada faz que permita dizer que ela tenha vontade, como os animais.” Blaise Pascal, Pensamentos (c. 1670).

Imprensa e biblioteca: a memória de papel

Por volta de 1450, Gutenberg multiplicou o livro e, sem querer, multiplicou também a ansiedade. Em 1545, o naturalista suíço Conrad Gessnerpublicou um catálogo com cerca de doze mil títulos e queixou-se, no prefácio, de uma abundância confusa e nociva de livros.

Parece manchete de hoje sobre excesso de informação, e foi escrita no século XVI.

A resposta da época foi inventar ferramentas de navegação:

• índices,
• resumos,
• catálogos,
• bibliotecas organizadas.

Saber passou a significar também saber onde procurar.Decorar tratados inteiros, antes sinal de erudição, foi perdendo prestígio, e ninguém em sã consciência pediria de volta. Mas algo mudou na relação com o conhecimento.

Quando a memória externa é barata e confiável, a interna deixa de ser treinada com a mesma disciplina.

Victor Hugo enxergou a dimensão do fenômeno ao imaginar o livro impresso destronando a catedral como guardiã da memória coletiva. Cada tecnologia não apenas ajuda. Ela destrona a anterior e redefine o que significa ser culto.

“Isto matará aquilo. O livro matará o edifício. “Victor Hugo, O Corcunda de Notre Dame(1831), livro V, cap. II.

A calculadora e a mente preguiçosa

Na minha adolescência, a calculadora eletrônica de bolso era objeto de desejo, e a Texas Instruments simbolizava o sonho de fazer conta sem sofrer. Até o dia em que a professora apreendeu a minha calculadora na sala, bem na hora da prova. Fiquei sozinho com o papel, o lápis e o medo.Hoje entendo que ela fazia, sem saber, um experimento de psicologia cognitiva:

queria ver o que havia na minha cabeça quando a máquina saía de cena.

A pesquisa é menos assustadora do que a minha memória. A meta-análise de Ellington (2003),com 54 estudos, indicou que, bem usada, a calculadora melhorou o desempenho em operações e na resolução de problemas, sem a catástrofe que se temia.

A diferença é que ela executa a conta, mas não decide o que calcular. Já em 1958, Isaac Asimov imaginou uma sociedade que esqueceu como multiplicar e tratou como milagre quem redescobriu a conta feita à mão. O perigo não é mesmo a máquina que calcula. É a mente que, por natureza, tende ao menor esforço.

“A preguiça está profundamente enraizada em nossa natureza.” Daniel Kahneman, Rápido e Devagar, Duas Formas de Pensar (2011).

Telefone, agenda e GPS: a memória no bolso

Pergunto outra vez: qual é o número do telefone da sua mãe? E o da pessoa que você mais ama além dela? Se o celular sumisse agora, você conseguiria ligar para alguém? A agenda do aparelho tornou desnecessário o que antes era automático, e o problema não para no telefone.

Em 2000, Eleanor Maguire e colegasmostraram que taxistas de Londres, que memorizam milhares de ruas, tinham o hipocampo posterior maior que o de outros adultos.

O cérebro cresce onde é exigido. O contrário também parece valer.

Em 2020, Louisa Dahmani e Véronique Bohbot observaram que motoristas com mais anos de GPS tinham pior memória espacial ao navegar sem ele, e que, em 13 participantes reavaliados após três anos, mais GPS significou maior declínio capacidade de lembrar rotas pela cidade. A amostra é pequena e pede cautela. Adrian Ward e colegas (2017) sugeriram ainda que a mera presença do celular consome atenção, embora esse efeito venha sendo debatido. Nada disso prova uma catástrofe destrutiva na nossa cognição. Mas, convenhamos, aponta para uma direção.

“Usar o GPS elimina essas exigências e torna a navegação menos exigente cognitivamente.” Louisa Dahmani e Véronique D. Bohbot, Scientific Reports (2020).

A internet e o efeito Google

Em 2011, a revista Science publicou um experimento que parecia brincadeira. Betsy Sparrow, Jenny Liu e Daniel Wegnerpediram a voluntários que digitassem frases no computador, avisando a uns que seriam apagadas e a outros que ficariam salvas.

Quem esperava ter a informação à mão lembrava menos dela, mas lembrava melhor onde havia guardado.

A internet virou o que Wegner chamava de memória transacional, aquela que antes dividíamos com o cônjuge ou o colega que sabe das coisas. É uma adaptação esperta, e os próprios autores evitam falar em dano irreversível. O inquietante é o que vem junto. Em 2008, Nicholas Carr relatou que mergulhar num livro ou num texto longo, que antes vinha fácil, tinha ficado cada vez mais difícil.

Pode ser impressão de um escritor, e há quem discorde dele. Mesmo assim, a imagem pegou, porque muita gente reconhece a própria rotina nela: abrimos dez abas, lemos três linhas de cada e fechamos todas com a sensação de ter aprendido alguma coisa.

“Antes eu era um mergulhador no mar das palavras. Agora deslizo pela superfície como um sujeito de jet ski.” Nicholas Carr, “Is Google Making Us Stupid?”, The Atlantic (2008).

IA e o fim do fluxo do raciocínio

Todas as ferramentas anteriores terceirizavam um pedaço do trabalho: guardar, contar, localizar. A inteligência artificial generativa terceiriza o fluxo inteiro.

Você descreve o que quer e ela devolve o plano, o argumento, o texto, a conclusão.

Os primeiros estudos, de 2025, pedem leitura cuidadosa. No MIT, Nataliya Kosmyna e colegasmonitoraram com eletroencefalograma 54 pessoas escrevendo ensaios: quem usou um assistente de IA teve a conectividade cerebral mais fraca, menor sensação de autoria e dificuldade de citar o próprio texto.

Quem pensou primeiro e recorreu à IA depois mostrou melhor recordação. É um preprint, com amostra pequena. Microsoft e Carnegie Mellon ouviram 319 profissionais e viram que, quanto maior a confiança na IA, menor o esforço de pensar criticamente. E Michael Gerlich, com 666 pessoas, associou o uso frequente de IA a menor pensamento crítico, sobretudo entre os mais jovens.

Correlação não é causa (óbvio), mas três pesquisas apontando para o mesmo lado não são ruído. O perigo não está em perguntar à IA. Está em deixar de formular a pergunta antes dela.

“Mas elas são inúteis. Só sabem dar respostas.” Pablo Picasso, sobre as máquinas de calcular, em entrevista a William Fifield, The Paris Review, n. 32 (1964).

O efeito Flynn reverso e a volta do pensador

Durante o século XX, o QI médio subiu cerca de três pontos por década, o chamado efeito Flynn. Em 2018, Bernt Bratsberg e Ole Rogeberg analisaram 730 mil recrutasnoruegueses e viram a curva virar:

quem nasceu depois de meados dos anos 1970 passou a pontuar menos, e a comparação entre irmãos indicou causas ambientais, não genéticas.

Atenção: o estudo não aponta o dedo para a tecnologia.

Ele apenas lembra que a inteligência de uma sociedade não é uma herança genética garantida.

Então o que fazer? Não jogar o celular fora nem demonizar a IA.

Pensar primeiro e consultar depois. Escrever o rascunho à mão. Tentar lembrar antes de procurar. Fazer o trajeto conhecido sem GPS. Verificar o que a máquina entrega. Tratar a IA como parceira de treino, não como substituta do atleta.

A professora que pegou a minha calculadora e só me entregou dias depois, hoje eu sei, não queria me punir. Queria saber se havia alguém ali dentro. A pergunta vale para cada um de nós diante de qualquer tela: tem alguém aí dentro pensando?

“Ouse saber! Tenha coragem de se servir do seu próprio entendimento!” Immanuel Kant, Resposta à pergunta: o que é esclarecimento?.

Se eu usei Ia para escrever esse texto?

Claro que sim! Seria impossível colher tantas referências em apenas 3 horas de trabalho. Para fazer um texto assim, sem ter em mãos a profundidade das pesquisas com inteligência artificial, precisaria de umas duas semanas pelo menos. E isso, dentro de um acervo bem atualizado como o que encontramos, por exemplo, na Biblioteca de Manguinhos (FIOCRUZ).

Além de ter de aprender a desenhar (bem).

Referências

ASIMOV, Isaac. The feeling of power. If: Worlds of Science Fiction, Nova York, fev. 1958. [Se você quiser citar a edição brasileira, preciso do título da coletânea e da editora.]

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BRATSBERG, Bernt; ROGEBERG, Ole. Flynn effect and its reversal are both environmentally caused. Proceedings of the National Academy of Sciences, Washington, v. 115, n. 26, p. 6674-6678, 2018. DOI: 10.1073/pnas.1718793115.

CARR, Nicholas. Is Google making us stupid? The Atlantic, Washington, jul./ago. 2008.

DAHMANI, Louisa; BOHBOT, Véronique D. Habitual use of GPS negatively impacts spatial memory during self-guided navigation. Scientific Reports, London, v. 10, art. 6310, 2020. DOI: 10.1038/s41598-020-62877-0.

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FIFIELD, William. Pablo Picasso: a composite interview. The Paris Review, Nova York, n. 32, p. 37-66, 1964.

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HUGO, Victor. O corcunda de Notre Dame. Tradução de Jorge Bastos. Rio de Janeiro: Zahar, [ano]. Título original: Notre-Dame de Paris. Paris: Gosselin, 1831.

KAHNEMAN, Daniel. Rápido e devagar: duas formas de pensar. Tradução de Cássio de Arantes Leite. Rio de Janeiro: Objetiva, 2012. Título original: Thinking, fast and slow. New York: Farrar, Straus and Giroux, 2011.

KANT, Immanuel. Resposta à pergunta: o que é esclarecimento? Tradução de Estevão C. de Rezende Martins. São Paulo: Penguin-Companhia, [ano]. Título original: Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung? Berlinische Monatsschrift, Berlin, v. 4, n. 12, p. 481-494, dez. 1784.

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WHITEHEAD, Alfred North. Uma introdução à matemática. Tradução de Bernardo Santos. [Local]: [Editora], [ano]. Título original: An introduction to mathematics. London: Williams and Norgate, 1911.

Quem está pensando por você?

Agora, convido você a levar essa reflexão para o seu dia a dia. Experimente, esta semana, lembrar antes de procurar: o telefone de alguém querido, o caminho até um lugar conhecido, a resposta que está na ponta da língua. Escreva o rascunho de uma ideia à mão antes de pedir ajuda a uma tela. Quando consultar a inteligência artificial, formule a pergunta com cuidado e confira o que ela entrega. A ferramenta pode ficar. O que não podemos terceirizar é o pensador.

E você? Qual foi a última vez que parou para pensar de verdade, sem recorrer a nada além da própria mente? Que tarefa você já entregou a uma ferramenta e hoje percebe que gostaria de retomar?

Compartilhe sua experiência nos comentários. Sua resposta poderá inspirar outras pessoas a recuperar o gosto de pensar por conta própria.

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Prof. Dr. João Oliveira Psicólogo | Doutor em Saúde Pública

Se você deseja conversar comigo sobre como o excesso de atalhos, telas e respostas prontas tem afetado sua atenção, sua memória e a sua forma de decidir, podemos começar por uma sessão inicial telepresencial de alinhamento. Nesse encontro, vamos olhar para suas dificuldades e definir prioridades para o trabalho.

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